Cochenilles : les reconnaître et s’en débarrasser

Les cochenilles sont de petits insectes piqueurs qui se fixent sur les plantes et en aspirent la sève. Elles sont fréquentes au Maroc, sur les plantes d’intérieur comme dans les jardins, et appréciées par la chaleur et l’air sec. Elles ne tuent pas une plante en quelques jours, mais l’affaiblissent peu à peu. La bonne nouvelle : avec de la régularité, on s’en débarrasse sans produit chimique.

Les reconnaître

Les cochenilles farineuses

Ce sont de petits amas blancs et cotonneux, comme de la farine ou de la ouate, logés à l’aisselle des feuilles, sous les feuilles, le long des nervures, et parfois sur les racines. On les trouve souvent sur les Monstera, les Ficus, les plantes grasses et les cactus.

Les cochenilles à bouclier

Ce sont de petites coques brunes, beiges ou grises, plates ou bombées, collées aux tiges et sous les feuilles. On les prend souvent pour une partie de la plante. Grattez avec l’ongle : si la coque se détache, c’est une cochenille.

Les signes qui ne trompent pas

• Des feuilles et un sol collants : c’est le miellat, le sucre rejeté par les cochenilles.
• Une poussière noire sur les feuilles : la fumagine, un champignon qui se développe sur le miellat.
• Des feuilles qui jaunissent et une plante qui ne pousse plus.

S’en débarrasser, étape par étape

1. Isolez la plante : les cochenilles passent facilement d’une plante à l’autre.
2. Retirez-les à la main : un coton-tige imbibé d’eau savonneuse ou d’alcool à 70° pour les farineuses, l’ongle ou une vieille brosse à dents pour les boucliers. Coupez les parties très infestées.
3. Nettoyez le feuillage, dessus et dessous, avec des gants de nettoyage ou un chiffon humide, et rincez la plante sous la douche si sa taille le permet.
4. Pulvérisez du savon noir, prêt à l’emploi, sur toute la plante, en insistant sous les feuilles et à l’aisselle des tiges. Le savon agit par contact : il faut toucher les insectes.
5. Recommencez tous les cinq à sept jours pendant au moins un mois : les œufs, protégés, éclosent en plusieurs fois.

Les éviter

• Inspectez toute nouvelle plante avant de la mettre avec les autres.
• Dépoussiérez régulièrement les feuilles : vous verrez les premières cochenilles tôt.
• Évitez l’excès d’engrais azoté, qui donne des pousses tendres qu’elles adorent.

Questions fréquentes

Les cochenilles sont-elles dangereuses pour l’homme ou les animaux ?
Non, elles ne s’attaquent qu’aux plantes.

Faut-il jeter la plante ?
Rarement. Seule une plante très envahie, déjà affaiblie, ne vaut parfois plus le combat. Dans le doute, demandez-nous.

Besoin d’un avis ?

Envoyez une photo de votre plante au Docteur Plantes : la plante entière, une feuille de près (dessus et dessous) et la surface de la terre. Le diagnostic est gratuit, et vous pouvez aussi passer à l’atelier, 6 rue Zemmour, quartier Aviation, à Rabat, du mardi au samedi de 10h à 18h.